Le relevé
On regarde le terrain, l'existant et l'usage avant de dessiner quoi que ce soit.
Nature du sol, portance, écoulement des eaux, accès pour les engins, orientation, vents dominants, mitoyennetés. Sur un projet de rénovation, on ouvre : sondages, vérification des réseaux, contrôle de la structure. C'est l'étape la moins spectaculaire et celle où se décident les économies réelles — parce qu'une contrainte trouvée ici coûte un croquis, alors que la même contrainte trouvée en phase gros œuvre coûte un mois.